Para a IA “não dar branco”, fabricante sul-coreana investe US$ 38 bilhões em memória

Um mês após sua oferta pública inicial de ações (IPO) na Nasdaq, a fabricante sul-coreana de chips SK Hynix decidiu expandir sua produção com um novo ciclo de investimentos.

Na sexta-feira, 7 de agosto, a companhia anunciou aporte de US$ 38 bilhões para construir duas fábricas, uma em Yongin, que vai absorver dois terços destes recursos, e uma outra unidade em Cheongju, ambas na Coreia do Sul.

A iniciativa, que abrange tanto a memória dinâmica para a menor latência como o armazenamento de acesso rápido para maiores quantidades de dados, é uma resposta à “demanda crescente por memória na era da IA”, segundo afirmou a empresa em comunicado.

Segundo a empresa de pesquisa de mercado Omdia, a demanda por Dynamic Random Access Memory (DRAM) e pelo modelo NAND deverá alcançar uma taxa de crescimento anual composta de 19% até 2030.

Na avaliação da companhia, esse crescimento não é visto como um superciclo temporário, mas como uma transformação estrutural na qual a memória transcende seu papel de componente para se tornar infraestrutura essencial que determina o desempenho da IA.

Considerada fundamental no boom da infraestrutura de inteligência artificial e parceira-chave da americana Nvidia, a SK Hynix ajudou a impulsionar o índice Kospi da Coreia do Sul, mas, recentemente, também se tornou fonte de enorme volatilidade, à medida que o sentimento em relação à IA oscilou entre entusiasmo e ceticismo.

Embora a capacidade de produção da empresa esteja esgotada até 2027 e ela esteja fechando cada vez mais contratos de longo prazo com clientes, persistem dúvidas no mercado sobre sua capacidade de manter as ​​margens de lucro atuais a longo prazo.

Juntamente com a Samsung, a SK Hynix assumiu um compromisso público de investir ainda mais no desenvolvimento da capacidade de produção e desenvolvimento da inteligência artificial na Coreia do Sul. O aporte prometido pelas duas das principais companhias do país ultrapassa US$ 880 bilhões.

O plano do país asiático é dobrar sua capacidade de produção de memória em cinco anos e garantir capacidades de fabricação global para se destacar em relação aos seus principais concorrentes.

“A empresa está analisando ativamente iniciativas adicionais de retorno aos acionistas como parte de seu compromisso contínuo de aumentar o valor para os acionistas”, diz o comunicado da SK Hynix.

O início da construção em Yongin está previsto para julho do próximo ano, com o objetivo de inaugurar sua planta em junho de 2029 para produzir memória de alta largura de banda (HBM) e outros produtos de DRAM de última geração.

A fábrica de Cheongju será construída em uma área total de 680 mil metros quadrados (m²), com início das obras previsto para fevereiro do próximo ano e inauguração da primeira fase em dezembro de 2028. O período de investimento se estende até abril de 2031, de acordo com o plano diretor da empresa.

No maior IPO estrangeiro nos Estados Unidos desde o Alibaba, em 2014, a SK Hynix fez história ao levantar US$ 26,5 bilhões, em 10 de julho deste ano, em um movimento impulsionado justamente pela explosão dos investimentos em IA.

A operação da companhia na Nasdaq neste ano só ficou atrás do IPO da fabricante de foguetes SpaceX, em junho, que movimentou US$ 85,7 bilhões.

No segundo trimestre deste ano, a SK Hynix registrou receita líquida de cerca de US$ 54,8 bilhões, um crescimento de 257% sobre a mesma base do ano anterior, ainda assim um pouco abaixo da expectativa do mercado. O lucro líquido cresceu 1.242%, por causa da forte demanda pelos componentes de computação de alto desempenho.

Com listagem original na Bolsa da Coreia, as ações da fabricante de semicondutores acumulam valorização de 110% em 2026. Em 12 meses, a alta é de 454%. O valor de mercado da SK Hynix é de US$ 737 bilhões.